DI 10 DECEMBER 2024 | DOOR: REDACTIE | 229 KEER GELEZEN
Waarom rijden de Britten links?
Conner Rousseau reed op jonge leeftijd voor de eerste keer met zijn auto naar Groot-Brittannië. Hij kwam een week later terug, een enorme ervaring rijker.
Hij vertelde zijn avonturen aan zijn mentor, Freddy Willockx en die luisterde gespannen naar de verhalen die zijn ‘poulain’ hem mededeelde.
‘Engeland is een geweldig land,’ zei Conner. ‘Het is een plezier om op de landelijke wegen met de wagen te rijden. Je rijdt door een wonderlijke natuur, een beetje eenzaam, want veel verkeer ontmoet je daar niet zoals in de grote steden.’
‘Wel,’ zei Freddy Willockx, ‘goed dat je me dit vertelt. Dan zal ik ook met mijn wagen eens naar Engeland gaan.’
‘Dat zou ik niet doen,’ antwoordt Conner, ‘want in Engeland rijden ze allemaal links. Een mooie gedachte natuurlijk, maar het is wel even wennen. Ik denk niet, Freddy, dat dit iets voor u is. Ik raad het u niet aan.’
Twee weken later ontmoeten Conner en Freddy zich opnieuw in een café in Sint-Niklaas. Freddy Willockx spreekt hem onmiddellijk aan:
‘Hallo Conner, ik denk dat je gelijk hebt. Ik heb dat links rijden vorige week eens geprobeerd tussen Sint Niklaas en Lokeren. Je hebt gelijk: dat is echt niets voor mij. Ik denk dat ik maar beter niet naar Engeland ga met de wagen.’
En nu het antwoord op de vraag: waarom rijden ze in Engeland links?
In de vroege en late Middeleeuwen reed men in vele landen links omdat men toen te paard ging en vocht. Net als de Romeinse soldaten. De meeste soldaten en later ridders droegen hun zwaard links omdat men rechts was. Men vocht dus vooral met de rechterhand zoals nu de meeste mensen met rechts schrijven.
Trouwens: aan het eind van de 16de eeuw koloniseerde de Britten Noord Amerika en voerden zij daar ook de gewoonte in om links te rijden.
Na de onafhankelijkheidsverklaring in 1776 verbrak de in opbouw zijnde Verenigde Staten alle banden met de (Britse) Kroon en schakelde geleidelijk over van links naar rechts rijden.
