DI 5 AUGUSTUS 2025 | DOOR: REDACTIE | 1621 KEER GELEZEN

Hugo Ceusters had gelijk

Overal hebben shoppingcentra die in het centrum van steden gevestigd zijn het moeilijk. In Gent sluit het centrumshoppingcentrum. In Antwerpen sneuvelt binnenkort het Grand Bazar Shopping Center om de uitbreiding van het Hilton Hotel mogelijk te maken. Wat is er aan de hand?

Wie niet met zijn tijd meegaat, zal ooit hiervoor de rekening betalen. Elke verandering in gewoonten en gebruiken, stuit automatisch op weerstand.  Toen Hugo Ceusters mij tijdens een diner zijn plannen voorstelde voor een shoppingcenter in Wijnegem  op de plaats waar een Sarma hypermarkt stond, stuitte hij op veel ongeloof. 

Maar hij geloofde in het project want met ons onstabiele klimaat was er – volgens hem – behoefte aan een overdekt winkelpaleis, met kwaliteitsproducten, ruime wandelgangen, aantrekkelijke decoratie, mogelijkheden om dranken en maaltijden te nuttigen in een ontspannen sfeer en … onbegrensde, gratis parkeermogelijkheden en makkelijke bereikbaarheid met openbaar vervoer. Deze troeven kunnen shoppingcenters in de binnenstad niet aanbieden.  

Tijdens de opening van het Wijnegem Shopping Center op 11 maart 1993 zei Hugo Ceusters mij dat hij hoopte ooit het moment te mogen meemaken dat dit enorme complex 15.000 bezoekers gemiddeld per dag zou ontvangen. Dat zijn er ondertussen gemiddeld 25.000 per dag (9 miljoen per jaar) met pieken van 60.000 op speciale themamomenten.