MA 20 NOVEMBER 2023 | DOOR: REDACTIE | 258 KEER GELEZEN

De haven verliest zijn ambassadeur

Maandag 13 november 2023 is voormalig journalist en ambassadeur van de Polder en van de Haven, Staf De Lie overleden. Hij werd 88 jaar. In de maritieme wereld is er niemand die Staf De Lie niet kent of gekend heeft. Ik heb het voorrecht gehad veel met hem te mogen samenwerken.

Staf De Lie was in de (Antwerpse) journalistiek een monument. Hij was een product van de polderstreek (Stabroek-Berendrecht) en is heel zijn leven een ambassadeur geweest voor deze regio. Ik heb hem leren kennen als journalist van Het Handelsblad, één van de eerste kranten in het Antwerpse die later overgenomen zou worden door Het Nieuwsblad.  Maar Staf bleef aan boord en specialiseerde zich in de havenbedrijvigheden en in de transporteconomie in het algemeen. Hij toonde zich ook een fervent voorstander van de luchthaven in Deurne en kon zich ongelooflijk ergeren aan alle kwezels (zijn woorden) die protesteerden tegen het bestaan van de luchthaven. Als ik het daar met hem over had, zei hij: 'Ik begrijp die mensen niet. Waarom zijn ze in de buurt van de luchthaven gaan wonen?.'

Staf werd door de directie van de luchthaven onderscheiden met een oorkonde omdat hij zich gedurende 50 jaar opstelde als de verdediger van de luchthaven. Even later werd hij opgenomen in de Wall of Fame die in de wandelgangen van de luchthaven prijkt. Dat heeft hem heel veel plezier gedaan.

Overtuigd Vlaams nationalist

Staf De Lie was een overtuigd Vlaams nationalist, zat enkele jaren als afgevaardigde van de Volksunie, in de gemeenteraad van Antwerpen om er de belangen van de polderdorpen te verdedigen. In 1964 richtte hij een actiecomité op (met meer dan 800 leden!) om aandacht te schenken aan het voortbestaan van Lillo en de andere polderdorpen. Hij kon zijn politiek mandaat niet blijven uitoefenen omwille van de onverenigbaarheid met zijn status van beroepsjournalist.  

Naast journalist van Het Nieuwsblad heeft hij zich als hoofdredacteur ook ingezet voor De Polder, het weekblad met uitsluitend nieuws over de polderdorpen in de Noorderkempen. Hij was ook vele jaren voorzitter van ESPA, een vereniging van maritieme journalisten en heeft een in de functie voor gezorgd dat het eigendomsrecht van de bron van de Schelde geschonken kon worden aan het Havenbestuur, in de hoop dat de Antwerpse haven van deze site in Gouy (Noord Frankrijk) een toeristische plek zou worden: het begin van de welvaart van Antwerpen begint tenslotte daar.

De laatste jaren speelde zijn gezondheid hem parten. Ook het overlijden van zijn zoon Halewijn twee jaar geleden, was iets te moeilijk om dragen voor hem. Staf was niet opgewassen tegen zoveel onrechtvaardigheid. 

Staf De Lie heeft bij velen een onuitwisbare indruk nagelaten. Ook bij mij. Hij heeft mij geleerd aandacht te schenken aan deze haven als bron van onze welvaart. Ik ben hem daar zeer dankbaar voor. De haven en de polderdorpen zijn hun ambassadeur kwijt.